美国(guó )内战结(jié )束的十年后，当年的南北战争英(yīng )雄纳森（汤姆•克鲁斯 Tom Cruise）因无所事事而终日酗酒。一次偶然的机会，他结识了来美做生意的日(rì )本商人。纳森的彪炳战(zhàn )绩令对方刮目相看。此时正值明治维新时期，日本天皇意欲训练一支(zhī )现代化的作战部队，于是纳森被请到了日本。　　日本很 多武士都不欢迎纳森的到来，他们坚决不肯抛弃传统的武士道精神，对将武士西化十分反感。他们(men )在首领乌吉奥(ào )（渡(dù )边谦 饰）的带领下举刀起义，躲到了一条偏僻的小山村自立为政。天皇大怒，派纳森率(lǜ )领(lǐng )他训练出来的现代化军队去围剿叛变武士。岂(qǐ )料皇军全军覆没，纳森亦成为了阶(jiē )下囚……