伊萨克（维克多·斯约斯特洛姆 Victor Sjöström饰）从医50年，现年已是(shì )将近八十岁的高龄，正准备在儿媳的陪伴下返回母校接受荣誉学位颁发。路上伊萨克顺道重游旧地，追忆往事。　　伊萨克(kè )曾经和堂妹萨拉（毕比·安德森 Bibi Andersson饰）有过美好的初恋，却因性格冷酷孤僻，以致他的兄弟(dì )乘虚而入。如(rú )今伊萨克坐在草坪上，忆起往昔，眼前浮现萨拉(lā )白衣飘飘的美丽模(mó )样。　　他与生俱来的冷漠理智(zhì )的性格，注定(dìng )了婚姻的失败。伊萨克的妻子无法忍受冰冷的婚姻，寻求外遇。这样的(de )家庭气氛(fēn )，加上遗传下来的冷漠秉性，使得伊萨克的儿子不愿生小孩，和儿媳关系决裂。　　伊萨克获得了光荣的学位荣誉，然而(ér )他仍然沉浸在(zài )对过往沉重的自省中，对于生命将尽的老(lǎo )人，这仿佛是一次心灵救赎之旅。