20世纪初的上海滩黑帮争斗，四方势力此起彼伏，社会处在动荡不安的(de )状态。逃难到上海的乡下女孩筱(xiǎo )月桂（袁立 饰），和常力雄（巍子 饰）的养子余其扬（钟汉良 饰(shì )）一见钟情。为了谋求生存(cún )，她在余其扬的帮助下，凭着浑身的大力气在一品楼(lóu )书寓谋求到了一个粗使(shǐ )丫头的差事。意(yì )外的机会，为血性的黑(hēi )帮老大常力雄相中，过上了富足的生活。然(rán )而(ér )坎坷的命运让她在不久后又跌落回了原本穷困的生活。坚强聪明的筱月桂又寻觅到了一份演员的职业，展开了另一段(duàn )精彩的人生，并投入到另一个残酷的黑帮老大黄佩(pèi )玉（陈锐 饰）怀中。巧妙周旋在权力中心的筱月桂，在情(qíng )与欲的漩涡中就此开展了和三代(dài )上海王之间的爱恨纠葛。　　改编自著名女作家虹影的同名小说《上海(hǎi )王》。