杰(jié )克凯斯为三藩市一名资深警探，从21岁加入警界以来一直未能有所表现。雷吉汉蒙德为黑人区一名惯犯，从15岁起开始犯案累(lèi )累。巧的是两人都想力图改变现况，而更巧的是两人竟然在同时间不期而遇，因此引(yǐn )发了一场(chǎng )争斗。重刑犯艾伯特·刚茨在他的老搭档比利·拜尔的帮助(zhù )下成功越狱，他们立即杀死了自己的同伙亨利·王，用假名字住进了三(sān )藩市的(de )瓦尔登旅馆。年轻干探杰克·盖茨（Nick Nolte饰）郁不得志，酗酒(jiǔ )成性。此番受命与同事VanZant 和Algren入住(zhù )瓦尔登旅馆，调查名叫G. P. Polson的人，不想VanZant 和Algren被艾伯特(tè )所害。杰克欲为同事报仇(chóu )，劝服上(shàng )司(sī )Haden让他独立办案。杰克到监狱探视艾伯特从前的搭档雷吉·汉(hàn )蒙德（Eddie Murphy饰），以减刑(xíng )为由，希望雷吉帮助他抓捕艾伯特和比利(lì )，雷吉勉强答(dá )应，但杰克只能将其带出监狱48小时，更糟的是二人之间发生了争执(zhí )并在垃圾填埋(mái )场大打出手。原来，雷吉在垃圾场停有一车，车上有他入狱前存的500000美元(yuán )。现在，艾伯特绑架了知道车的位置的同伙路德的女友(yǒu )，逼路德将车找出。雷吉得知此事，为赶在返回监狱前保住那笔钱，不得不与杰克捐弃前嫌，协力追捕艾伯特……