此片根据詹姆斯·艾罗瑞(James Ellroy)的小说改编，描写了1950年代，警界腐败、犯罪纵横的洛杉矶。　　杰克·文(wén )森（凯文·斯派西 饰）是警界名人，常常出现在电视媒体中，与《嘘(xū )嘘报》的八卦记者狼狈为奸，靠制造和揭发明星的桃色新(xīn )闻，赚取外快。艾德·艾(ài )斯力（盖·皮尔斯 饰 ）子承父业进入警(jǐng )局，野心勃勃，做事严谨，因为出卖同事而升职，受到大家的排挤；巴德·怀特（罗素·克劳 饰） 铁面无私，但是(shì )个性冲动，容易遭人利用。　　一桩(zhuāng )疑似抢劫的餐厅命案将(jiāng )这三个人联系起来。艾德·艾斯力找到了(le )三个黑人嫌疑犯，并被判(pàn )死刑结案(àn )，还因此收到上级嘉奖，但是他却在进一步的调查中发现案子并没有那么简单，他说服了杰克·文森和他一起继续追查；巴(bā )德·怀特对餐厅命案一直心存怀疑，他找到的线索也显示，案子根(gēn )本没有想象中那么简单。　　三个(gè )人迅速被卷入一个色情(qíng )、毒品、谋杀、背叛、贪污、阴谋交织的网中，惊人的内幕......