刘小东的妈妈田芳是一个工作敬业，上进心强的女人(rén )，通过自己的努力从一(yī )名普通纺织厂(chǎng )工人奋斗到厂领导的位置，获得(dé )过无数荣誉。而其父刘大为虽然头脑灵活，但不肯(kěn )脚踏实地工作，喜欢和朋友(yǒu )喝酒游玩，因此一直是一名普通工人。夫妻之(zhī )间的巨大(dà )反差为之后的婚姻破裂埋下伏(fú )笔。刘小东从小(xiǎo )由姥姥带大，智商高而情商低。尽管一直是学(xué )习上的佼佼(jiǎo )者，但非常反感父母只看分数而扼杀个性的教(jiāo )育方(fāng )式(shì )。曾偷偷地写长篇小说以发泄苦闷，却被母亲(qīn )发现并制止，而从小一起长大的邻家女孩钟克敏成为他唯一的倾吐对象，钟克敏爱(ài )慕刘小东的(de )才华(huá )，两人慢慢地产生朦(méng )胧的情愫。　　计划经济体制打破后，纺织厂效益下滑，刘大(dà )为也下岗，他不顾田芳反对自己开了一家广告公司。在企业改制的浪潮中，纺织厂被市政府拍(pāi )卖，一家沿海房地产公司愿意收购。该(gāi )公司的老板莫莉(lì )身价上亿，年过(guò )四十而风韵犹存，与前夫离婚后一直单身，其(qí )女汪琦由前夫监护。刘大为参与了莫莉公(gōng )司的纺织厂改房地产项目的招标，在招标会上得到莫莉(lì )赏识。　　之后田芳与莫莉就纺织厂员工安置问题上争执不下，刘大为(wéi )在其中斡(wò )旋，莫莉出(chū )于对刘大为的爱慕对田芳做出让步，但开出条件让刘大为到自己身边工作。刘大为凭借其人际关系(xì )上的过人能力帮助莫莉获取了丰厚回报，自己也平步青云，而田芳(fāng )却下岗失业。两人的地位发生反转。此时田芳只好把所有的希望寄托在儿子身(shēn )上，刘小东承受着巨大的压(yā )力，尽管学习上有了飞跃，内心上却更加自闭敏感。　　莫莉与刘大为越来越亲密，并发生了关系，而刘大为出于对儿子的爱不肯离婚。莫莉抓住刘大为生意上的一次失误，以入狱威胁刘大为。刘大为不得不妥协，与田芳离婚并与莫莉搬去B市生活。田芳强忍(rěn )伤痛，独(dú )自抚养刘小东，并(bìng )隐瞒着离婚的事实。临近高考，田芳对刘小东越(yuè )发严格，刘小东只能向钟克敏倾诉苦闷，钟克敏主动示(shì )爱，两人开始了初恋。田芳发现后大发雷霆，刘小东十分反感，在心里埋下了报复的种子。　　刘小东在高考中故意答错，成绩奇差，以此报复母亲。田芳发现儿子不正常，于是将(jiāng )他送到医院检查，医生诊断为抑郁症。此后，刘小东离家意图自杀，钟克敏带着田芳和刘大为制止。刘大为认(rèn )为田芳教子无方，收(shōu )回(huí )了对儿子的(de )监护权。莫莉十分支持。刘小东搬到B市与父亲和莫莉居住，莫莉利用银弹攻(gōng )势试图获得(dé )刘小东的爱，并花高价让刘小东念出国预科班，汪琦也在这个班里，这正是钟克敏考上的大学。　　汪琦对刘小东展开了追求，其纸醉金迷的生活(huó )方式触动了刘(liú )小东心底追求自由(yóu )和叛(pàn )逆的神经。尽管他依然爱着钟克敏，但又与汪琦有着更多共鸣。钟克敏发现刘小东与汪琦的关系后非常痛苦。田芳不愿失去儿子的爱，痛定思痛，开始自食其力赚钱，在有了一些积蓄(xù )后全投入到儿子身上。而这与莫莉的挥(huī )金如土相比无异蚍蜉撼大树，反而引得刘小东更为反感。田芳承包了刘小东学校的清洁工程，想在儿子身边照(zhào )顾他。而刘小东与汪琦心有旁(páng )骛，成绩(jì )每况愈下，田芳警告刘大为和莫莉控制(zhì )子女的支出，刘小东和汪琦知情后越发(fā )憎恶田芳(fāng )。在叛逆心理的作用(yòng )下，刘小东和汪琦开始自甘堕(duò )落，沉迷于网络游戏不可自拔，田芳千方百(bǎi )计劝(quàn )阻，两人反而变本加厉，接(jiē )触上了毒品。被发现后，他们被送到戒毒所。　　田芳并没有放弃儿子，而是在医生的开导下，用真情感化儿子。毒品的威力何其巨大，刘小东一次次的戒毒，一次次的复吸，在把田芳折磨得心力交瘁的同时也拖垮了田芳的事业，而田芳依旧不放弃，钟克敏也(yě )抱着一丝希望帮助刘小东戒毒。在母爱和钟克敏的感化下(xià )，刘小东终于戒掉了毒瘾，奇迹般地恢复了健康，并以自己这段经历为题材发表了自己的长篇小说(shuō )。