1967年，在非洲的扎(zhā )伊尔莫(mò )他(tā )巴河(hé )谷，美国的雇佣军兵营中被一种突如其来的疾病肆虐，死亡人数不断攀升。军医(yī )抽取感染血样离开后，整个军营被炸(zhà )弹摧(cuī )毁，附近树林中的(de )白(bái )脸猴发出阵阵惊叫声(shēng )……　　直到90年代，一个美国年轻人在非洲扎伊尔捕捉到一只小白脸猴，并带回国出售。由于不合买主要求，年轻人将猴子放生，之后一种新型疾病在旧(jiù )金山的香柏溪镇上蔓延。美国传染病研究所上校军医山姆（达斯汀·霍夫曼 Dustin Hoffman饰）接到消息(xī )，与妻子（蕾妮·罗素 Rene Russo 饰）及同事立刻展开研究和救治工作。由于疾病传染性极高，政府紧急出动军队封锁镇子，想要逃离者格(gé )杀勿论。此时，有一批保密的染毒血清被送来，但山姆等一(yī )群人研究发现，这批血清能救(jiù )治1967年的疾病，却对如今变异后的病毒毫无作用。不久，山姆的妻子不幸被感染，生命垂危中时，政府也作出决定，准备投放炸弹摧毁整个镇子，以此消灭病毒。时间迫在眉睫(jié )，山姆查出了病毒的来源，他(tā )必须抢在投(tóu )弹前找到原始病毒携带者。