Ben Campbell（吉姆·斯特加斯 Jim Sturgess 饰）有着惊人的才华，身为麻省理工高材生的他学业无懈可击，他亦毫无意外地赢得了哈佛医学院的录取通知(zhī )书。然而(ér )30万的高昂学费和生活费令他的大学梦摇摇欲坠。在争取奖学金的面试(shì )中，教授对他说胜出者必须要(yào )有过人的经历而(ér )不是像本这种一张白纸的学生。Ben在一服装店打工，挣(zhèng )取每小时8美元的薪酬。同时(shí )和两个好友准备竞赛2.09以期获得认同和奖金。数(shù )学课上本的天才头脑被教(jiāo )授Mickey Rosa（凯文(wén )·史派西 Kevin Spacey 饰）发现，Mickey 希望本加入自己的21算法团队，专门去赌场依靠算(suàn )牌赢得大钱。Ben并不同意，但Ben一直暗恋的女(nǚ )孩Jill Taylor（#凯特(tè )·波茨沃斯 Kate Bosworth 饰）也出面诱惑时，Ben开始动摇。