老富翁爱德华•科(kē )尔（杰克•尼克尔森 Jack Nicholson 饰）近年来在公立医院的(de )私有化改造事业中获利颇丰，他为节省成本，规定病房“一房两床”的做法颇(pō )受非议，但性格强势的(de )科尔不以为意，岂料他不久(jiǔ )被检查出罹患(huàn )癌症，本欲入住单人病房的科尔在舆论压力下只得与另一位病人——老卡特（摩根•弗里曼(màn ) Morgan Freeman 饰）同处一室。汽车修理技师老卡特博闻强识，将三个子女培养成才，但代(dài )价是牺牲了年轻时要做历史教授的梦想。曾经结婚(hūn )多次如今却孤身一(yī )人的科尔逐渐对卡特产生了兴趣，两位(wèi )老人在病房中结(jié )下了友谊。科(kē )尔偶然发现了(le )卡特的“遗愿清单”，他决定运用自己的力量，让那些纸面上的疯狂构想一一实现，去发现人生的真正意义……