1975年，阴霾笼罩着中国大地。正在黄河岸边干校劳动的何丹，突然接(jiē )到调她回京的指示(shì )。何丹的归来，使大家很高兴。女儿小奚的男朋友、何丹的学生肖雨迟也赶来聚会。但当何丹从(cóng )女儿口中得知他放弃大提(tí )琴，参加了文化部初澜写作班子时(shí )，心中十(shí )分不安。何丹原是乐团的负责人，这次被调回来，现任的领导刘(liú )亮向她下达的任务竟是要她写一篇批判《黄河(hé )大合唱》的文章，何丹断然拒绝。深夜，何丹的老战友，在周总理身边工作的王振魁来到何家，他带来了总理对何丹的问候，何丹深受鼓舞。她鼓励乐团老指挥周炎重新(xīn )拿起指挥棒(bàng )参加演出(chū )，热情辅导以雷大龙为首的工人业余演出队排演《黄河大合唱》。何丹的这些活动，引(yǐn )起四人帮在文化部的代理人--部长的注意和恐慌。他们一面秘密绑架了雷大龙，一面收买利欲熏心的肖(xiāo )雨(yǔ )迟。何丹母(mǔ )女发现肖雨迟带(dài )着写好的攻击周总理的文章要以何丹的名义发表，又得悉是他出卖了(le )雷大(dà )龙，对他进行了严厉的(de )痛斥。部长等人又一次决定将何丹、小溪和雷大龙的妻子谢玲下放干校劳动。何丹上书毛主席、党中央，揭发四人帮的罪行。在何丹即将离开北京时，王振魁带着毛主席的批(pī )示赶到了火车站(zhàn )。在毛主席和周总理的关怀下，纪念人民音乐家聂耳、冼星海的音乐会(huì )胜利召开。但与此同时，何丹却遭到四人帮(bāng )的非法绑架。在被绑架的途中，何丹仿佛又一次听到(dào )了汹涌嘭湃的黄河怒涛和雄壮的《黄河大合唱(chàng )》。