晚清民初之时，湖北茶乡少年黄天虎，不幸流落到汉口码头当扁担，又当过货栈学徒、洋行学徒，虚心求教(jiāo )，在乡情、友情、爱情的(de )纠缠碰撞中，在码(mǎ )头上各派力量对利(lì )益的追逐较量中，历经磨难，勇闯茶叶之路，体现了(le )他诚信、侠义、善良的品格。在辛亥革命、北伐、八(bā )七会议、抗战期间，都展示了黄天虎在历史的风口浪尖始终以民族大义为重的精神，最终成长为具有民族气节的一代巨商富贾。同时通过汉正街和汉口租界上的几个中外家族的恩怨情仇，围绕着乡码头、汉码头(tóu )、洋码头展开的一场场惊(jīng )心动魄的利益纷(fēn )争，背衬着二十世纪初两湖地区风起云涌的革命风潮(cháo )和民族工商业崛起的步伐，史诗般再(zài )现(xiàn )“东方芝加(jiā )哥”在历史洪流中的命运与辉煌。