塔尼(ní )雅、索尼雅、费嘉和斯切潘这四个青年，是同学也是好朋友，他们一起从中学毕业出来，都在判处着自己的前途，塔尼雅为了想混一张文凭，决定进大学，费嘉打算半工半读来(lái )继续深造。索尼雅却认为(wéi )不如先去工作，斯切潘同意她的主张，可是要离开列宁格勒，因为他既不(bú )说祝愿塔尼雅，又不愿破坏费嘉的幸福，而索尼雅对他的一番心意，他也无动于衷，于是就毅然的乘上了开往诺沃西比尔斯克的列车，离开朋(péng )友们走了。　　塔尼雅不久就和费嘉结了婚，可是这个怀有强烈虚荣心的姑娘，丝毫也不珍惜费嘉的优良品质和对她的神情，为了满足她个人的(de )欲望，竟又和音乐家罗申发生了不正当的交往，罗申虽然(rán )年老，但他有钱，有地位，有名望，这正是塔尼雅盼(pàn )望着的东西，为(wéi )了获得这(zhè )些(xiē )东西，对费嘉的劝阻(zǔ )和痛苦，她一点也不放在心上(shàng )。　　索尼雅进炼钢厂当了化验员。由于一直念念不忘的在想着斯(sī )切潘，她宁愿离开列宁格勒这个大都市，要求组织上把她调到了那个边远的小城诺沃西比尔斯克去工作。　　在诺沃西比尔斯克的斯切潘，白天在炼钢厂工作，晚上在夜大学读(dú )书，他的坚强性格和不懈的努力，使他在工作上获得了(le )成就，被提升为车间主任，并且入了(le )党，列宁格勒的冶金学院决定邀请他去做新(xīn )工作方法的报告，当塔尼(ní )雅从报(bào )纸上看到了这条消息之后，对这个本来不中意的老同学，却发生了极大的兴(xìng )趣，在她看来是甩掉罗申另谋发展的机会到了，于(yú )是斯切潘一到列宁(níng )格勒，她就毫不放松(sōng )的(de )施展出了惯用的手段，企图把这个新对象猎取到手。　　可是这一次她却失败了(le )，费嘉和斯切潘这两个好朋友，虽然为她发生了一次短暂的误会，但终于真相(xiàng )大白，斯切潘也从此看清了她的真面目，并因而体会到了那个长期以来专心一意热爱(ài )着他的索尼(ní )雅的感情，回到诺沃西比(bǐ )尔斯克之后，就和索尼雅结了婚。　　不幸(xìng )的费嘉受了(le )塔尼雅的刺激，生了一场(chǎng )严重的心脏病，但来自异地(dì )的友情和帮助，使他得到了极大的温暖，病(bìng )愈之后，他也踏上了开往诺沃西比尔斯克的列(liè )车。在那里等待着费嘉的不仅是朋友，还有工作。　　只有塔尼雅，她想要得到一切，结果却(què )什么也没有得到，她开始感觉了自(zì )己的孤立，这能怨谁呢？是(shì )她自己决定了自己的命运。