马戏团的表演因为呆板无趣而失去了观众，他们面临着破产和倒闭的危险，谁都不知道会不(bú )会有(yǒu )“救星”从天而降。流浪汉查理（查理·卓(zhuó )别林 Charles Chaplin 饰）在游园会中被卷入了一个(gè )小偷的圈(quān )套中，招来警察的追捕。他像无头的苍蝇一样钻进了正在演出的马戏团。舞(wǔ )台上，查理 躲避警察的各(gè )种肢体动作，被观众当成马戏(xì )团的表(biǎo )演(yǎn )，他们非常喜欢查理(lǐ )的“表演”，热烈地鼓掌来。马戏团老板想让查理留下来，帮助马戏团起死回生。虽然查理并不(bú )想以马戏团为生，但是走投无路的他为了维持生计也只好接受了老板的提议。很快，查理的喜剧表演天赋让他成为了马戏团的招牌演员。他爱上了(le )善良柔弱的马戏团老板女儿，想尽办法取悦她，但是，老板的女儿真正爱上了的人却是走钢丝(sī )的男演员，为了成全所(suǒ )爱的人，伤(shāng )心的查理默默(mò )地离开了喜欢他的观众。　　查理·卓别林凭(píng )此片获得第1届奥斯卡金像奖荣誉奖。