惨烈(liè )的八年抗战结束，随(suí )之而来的是国共两党阋墙之争。国民党逃亡台湾岛，也让许多戎马在外的游子远离了家乡和父母，遥望故(gù )乡，惟有泪千行。路根(gēn )生（张国立 饰）便是这百万退到海岛的老兵中的一员，他们匆匆离开，没有等到“反攻大陆”的时刻，反而在陌生的土地被迫扎根。许多年来根生在江西的结发妻茶嫂(sǎo )（奚美娟 饰）都不知丈夫的死活，他有心回家，但高压的政治环境(jìng )让他和伙(huǒ )伴们动(dòng )弹不得。曾经血气方刚的老兵陆长功（陈宝国 饰）如今(jīn )是警总官员，却反过来监视老兵的一举一动，防止他们有任何(hé )企图叛逃匪区(qū )的僭越之举。所谓的“荣民(mín )”，没有一丝光荣可言，心中的酸楚(chǔ )只有自家清楚。