惨烈的八年抗战结束，随之而来的是国共两党阋墙之争。国民党逃亡台湾岛，也让许多戎(róng )马在外(wài )的游子远离了家乡和父母，遥望故乡，惟有泪千行。路根生(shēng )（张国立 饰）便是这百万(wàn )退到海岛的老兵中的一员，他们匆匆离开，没有等到“反攻大陆”的(de )时刻，反而在陌生的土地被迫扎根。许多年来根生在江西的结发妻(qī )茶嫂（奚美娟 饰）都不知丈夫的死活，他有心回家，但高压的政治环境让他和伙伴们动(dòng )弹不得。曾经血(xuè )气方刚的老兵(bīng )陆长功（陈宝国 饰）如今是警总官员，却反过来监视老兵的一举一动，防止他们有任何企图叛逃(táo )匪区的僭越之举。所谓(wèi )的“荣民”，没有(yǒu )一(yī )丝光荣可言，心中的酸楚只有自家清楚。