惨烈的八年抗战结束，随之而来的是国共两党阋墙之争。国民党逃亡台(tái )湾岛，也(yě )让许多戎马在外的游子远离了(le )家乡和父母，遥望(wàng )故乡，惟有泪千行。路根生（张国立 饰(shì )）便是这百万退到海岛的老兵中的一员，他们匆匆离开，没有等到“反攻大(dà )陆(lù )”的时刻，反而在陌生的土地被迫扎根。许多年来根生在江西的结(jié )发妻茶嫂（奚美娟 饰）都不知丈夫的死活，他有(yǒu )心回家，但高压(yā )的政治环境让他和伙伴们动弹不得。曾经血气方刚的老兵陆长功（陈宝国 饰）如今是警总官员，却反过来监(jiān )视老兵的一举(jǔ )一动，防止他们有任何企图叛逃匪区的僭越之举。所谓的“荣民”，没有一丝光荣(róng )可言，心中的酸楚只有自家清楚。