惨烈的(de )八年抗(kàng )战结束，随之而来的是国共两党阋墙(qiáng )之争。国民党逃亡台湾岛，也让许(xǔ )多戎(róng )马在外的游子远离了(le )家乡和父母，遥望故(gù )乡，惟有泪千行。路根生（张国立 饰）便是这百万退到海岛(dǎo )的老兵中的一员，他们匆匆离开，没有等到“反攻大陆”的时刻，反而在(zài )陌生的土地被迫扎根。许多年来(lái )根生在江西的结发妻茶嫂（奚美娟 饰）都不知丈夫的死活，他有心回家，但高压的政治环境让他和伙伴们动弹(dàn )不得。曾经血气方刚的老兵陆长(zhǎng )功（陈宝国 饰）如今是警总官员，却反过来监视老兵的一举一动，防止(zhǐ )他们有任何企图叛逃匪区的僭越之举。所谓(wèi )的“荣民”，没有一丝光荣可言，心中的酸楚只有自家清楚。