惨烈的八年抗战结束(shù )，随之而来的是国共两党阋(xì )墙之争。国民党逃亡台湾岛，也让许多戎马在外的游子远离了家乡和父母，遥望故乡(xiāng )，惟有泪千行。路根生（张国立 饰）便是(shì )这百万退到海岛的老兵中的一员，他们匆匆离开，没有等到“反(fǎn )攻大陆”的时刻，反而在陌生的土地被迫扎根。许多年来根生在江西的结(jié )发妻茶嫂（奚美娟 饰）都不知丈夫的死活，他(tā )有心回家，但高压的政治环境让他和伙伴们动弹(dàn )不(bú )得。曾经血气方刚的老兵陆长功（陈宝国(guó ) 饰(shì )）如今(jīn )是警总官员，却反过来监视老兵的一举一动，防止他们有任何企图叛逃匪区的僭(jiàn )越之举。所谓的“荣民”，没有一丝光荣可言，心中的酸楚只有自家清楚。