惨烈的八年抗战结束，随之(zhī )而来的是国共两党阋墙之争。国民党逃亡台湾岛，也让许多戎马在外的游子远离了家乡和父母，遥望故乡，惟(wéi )有泪千行。路根生(shēng )（张国(guó )立 饰(shì )）便(biàn )是这百万退到海岛的老兵中(zhōng )的一员，他们匆匆离开，没(méi )有等到“反攻大陆”的时刻，反而在陌生的土地被迫扎根。许多年来根生在江西的结发妻茶嫂（奚美娟 饰）都不知丈夫的死活，他有心回家，但高压的政治环境让他和伙(huǒ )伴们动弹不得。曾经血(xuè )气方刚的老兵陆长功（陈宝国 饰）如今是警总官员，却反过来监视老兵的一举一动，防止他们有任何(hé )企图叛逃匪区的僭越之举。所谓(wèi )的“荣民”，没有一丝光荣可言(yán )，心中的酸楚只有自家清楚(chǔ )。