惨烈的八(bā )年(nián )抗战结束，随之而来的是国共两党阋墙之争(zhēng )。国民党逃亡台湾岛，也让许多戎马在外的游子远离了家乡(xiāng )和父母，遥望故乡，惟有泪千行。路根生（张国立 饰）便是这百万退到海岛的老兵中的一员，他们匆匆离开，没有等到(dào )“反攻大陆”的时刻，反而在陌生的土地被迫扎(zhā )根。许多年来根生在江西的(de )结发妻茶嫂（奚美娟(juān ) 饰）都不知丈夫的死(sǐ )活，他有心回家，但高压的政治环境让他和伙伴们动弹不得。曾经血气方刚的老兵陆长功（陈(chén )宝国 饰）如今是警(jǐng )总官员，却反过来监视老兵的一举一动，防止他们有任何企图叛逃(táo )匪区的僭越之举。所谓的“荣民”，没有一丝光荣可言，心中的(de )酸楚只有自家清楚。