惨烈的八年抗战结束，随之而来的是国共两党阋墙之争。国民(mín )党逃亡台湾岛，也让许多戎马在外的(de )游子远(yuǎn )离了家乡和父母，遥望故乡，惟有泪千行(háng )。路根生（张国立 饰）便是这百万退到海岛的老兵中的一(yī )员，他们匆匆(cōng )离开，没有等到“反攻大陆”的时刻，反而在陌(mò )生的土地被迫扎根。许多年来根生在江西的结发妻茶嫂（奚美娟 饰）都不知丈夫的死活，他有心回家，但高(gāo )压的政治环境让他和伙伴们动弹不得。曾经血气方刚的老兵陆长功（陈(chén )宝(bǎo )国 饰）如今是警总(zǒng )官员，却反过来监视老兵的一举一动，防止他们有任何企图叛逃匪区(qū )的僭越之举。所谓的“荣民”，没有一丝(sī )光荣可言，心中的酸楚(chǔ )只有自家清楚。