惨烈的(de )八年抗战结束，随(suí )之而来的是国共两党阋墙之争。国民党逃(táo )亡台湾岛，也让许多戎马在外的游子远离了家乡(xiāng )和父母，遥望故乡，惟有泪千行。路根生（张国立 饰(shì )）便是这百万退到海岛的老兵中的(de )一(yī )员，他们匆匆离开，没有等到“反攻大陆”的时刻，反而在陌生的土地被迫扎根。许多年来根生在江西的结发妻茶嫂（奚美娟 饰）都(dōu )不知丈夫的死活，他有心回家，但高压的(de )政治环境让他和伙伴(bàn )们动弹不得。曾经血气方刚的老兵陆长功（陈宝国 饰）如(rú )今是警总官员，却反过来监视老兵的一举一动(dòng )，防止他(tā )们有任何企图叛逃匪区的(de )僭越之举。所谓的“荣民”，没有一丝光荣可言，心中的酸楚只有自家清楚。