惨烈的八年抗战结束，随之而来的(de )是国共两党阋墙之争。国民党逃亡台湾岛，也让许多戎马在外的游子远离了家乡和父母，遥望故乡，惟有泪千行。路根生（张国立 饰）便是这百万退到海岛的老兵(bīng )中的一员，他们匆匆离开，没有等到“反攻大(dà )陆”的时刻，反而在陌生的土(tǔ )地被迫扎根。许多年来(lái )根生在江西的结发妻茶嫂（奚美娟 饰）都不知丈夫的死活，他有心回家(jiā )，但高压(yā )的政治(zhì )环境让他和伙伴们动弹(dàn )不得。曾经血气方刚的(de )老兵陆长功（陈宝(bǎo )国 饰）如今是警总官员，却反过来监视老兵的一举一动，防止他们有任何企图叛逃匪区的僭越之(zhī )举。所谓的“荣民”，没有一丝光荣可言，心中的酸(suān )楚只有自家清楚。