惨(cǎn )烈的八年抗战结束，随之而来的是国共两党阋(xì )墙(qiáng )之争(zhēng )。国民党逃亡台湾岛，也让许多戎马在外的游子远离了家乡和父母，遥望故乡，惟有泪千行。路根生（张国立 饰）便是这百(bǎi )万退到海岛的老兵中的一员，他们匆匆离开，没有等到“反攻大陆”的时刻，反而在陌生的土地被迫扎根。许多年来根生在江西的结发妻茶嫂（奚(xī )美娟 饰）都不知丈夫的死活，他有心回家，但(dàn )高压的政治环(huán )境让他和(hé )伙伴们(men )动弹不得。曾经血气方刚的老兵陆长(zhǎng )功（陈宝国 饰）如今是警总官员，却反过来监视老兵的一举一动，防止(zhǐ )他们有任何企图叛逃匪区的僭越之举。所谓的“荣民”，没有一丝光(guāng )荣可言，心中的酸楚只有自家清楚。