1952年，新疆生产建设兵团在山东招女兵，副区长郝玉兰为征兵工作顺利进(jìn )行，被迫搁置了自己的婚(hūn )事，带(dài )头报名参军，带领着二曼、赵凤、胡彩娥等一批山东妇女(nǚ )来到新疆(jiāng )。在屯垦生活中，这群山东妇女与兵团战士们纷纷擦出(chū )爱情火花，建立家庭。冬去春来，在他们辛勤开垦之(zhī )下，戈(gē )壁滩在一天天发生变化，几对(duì )夫妻也各自经历了悲欢离合：连长战涛在一次剿匪中被打坏下身，妻子二曼不离不弃，坚守着自己的爱情；赵凤和葛俊历经磨(mó )难最(zuì )终牵手，赵凤成(chéng )为马莲窝子小学第一位老师；耿大炮和胡彩娥在吵吵闹闹中哺育着自己的后代。主(zhǔ )人公刘北伐和玉兰的婚姻在经历丧子之痛后，玉兰学习驾驶拖拉机(jī )，成为兵团第一位女拖拉机手(shǒu )，刘北伐克服难题(tí )进行农业科技攻关。这群可爱而可敬的山东大嫂和他们的男人一起，扎根边疆，艰苦奋斗，终于改变了“一代而终”的屯(tún )垦历史。