1952年，新疆生产建设兵团在山东招女兵，副区(qū )长郝玉兰为征兵工作顺利进行，被迫搁置了自己的婚(hūn )事，带头报(bào )名参(cān )军，带领着(zhe )二曼、赵(zhào )凤、胡彩娥等一批山东妇女(nǚ )来到新疆。在屯(tún )垦生活中，这群山东妇女与兵团战士们纷纷擦出爱情火花，建立家庭。冬去(qù )春来，在他(tā )们辛勤开垦之下，戈壁滩在一天天发生变化，几对夫妻也各自经历了悲欢离合：连长战涛在一次剿匪中被打坏下身，妻子二曼不离不弃，坚守(shǒu )着自己的爱情；赵凤和葛俊历经磨难最终牵手，赵凤成为马莲窝子小学第一位老师(shī )；耿大炮和胡彩娥在吵吵闹闹中哺育着自己的后代。主人公刘北(běi )伐和玉兰的(de )婚姻在经历丧子之(zhī )痛后，玉兰学习驾驶拖拉机，成为兵团第一位女拖拉机手，刘北伐克服难题进行农业科技攻关。这(zhè )群可爱而可敬的山东大嫂和他们的男人一起，扎根(gēn )边疆，艰苦奋斗，终于改变了“一代而终”的屯垦历史。