乾隆(lóng )王朝中期，名将阿桂率军平(píng )定准葛尔之乱，在甘(gān )肃遭到连月大雨，大军受困，寸步难行。阿桂帐(zhàng )下绿营书办和珅（陈锐 饰）回京(jīng )面见皇上求助。适值此(cǐ )时，甘肃巡抚王亶望（修宗迪 饰）上报旱情，引起乾隆（焦晃 饰）疑心，遂擢派和珅调查。和珅凭借机敏与干练搬倒贪(tān )官王(wáng )亶望，倍得乾隆赏(shǎng )识，从此平步青云，最终成为朝廷不可或缺的重臣。　　大清帝国虽则空前鼎盛，却也渐渐显露颓相。上有乾隆(lóng )好大喜功，挥霍无度；下有无数贪墨官员(yuán )欺君罔上，鱼肉乡民，致使国库渐次亏空。和珅在各方实力(lì )的夹击下闪转腾挪，周旋往复，殚精竭虑替皇上经营着这个羸弱不堪的庞大帝国……