萨德（乔弗瑞拉什Geoffrey Rush饰）是19世纪的法国作家。他才高八斗，崇尚(shàng )言论自由，小说中有不少情色描写。这些作品激怒了法国当局，政府把他关入疯人院，然(rán )而，专制的枷锁只令到萨德更坚定(dìng )地奋笔疾书，作品(pǐn )在疯人院里一部一部的诞生。　　疯人院的(de )主管是一个开明的年(nián )轻神父。他也读萨德的小说，对萨德的才华和精神充满欣赏。他对萨德提供优厚的生活条件，让他专心写作，同时让洗衣女梅德林（凯特温斯莱特Kate Winslet饰）帮助萨德，把(bǎ )他的作(zuò )品带到外面出版。梅德林与萨德之间也暗生情愫。　　然而，强大的国家机器还是将萨德送上了绞刑(xíng )架。政府容忍不了他(tā )“伤风败(bài )俗”，但他的作品却(què )流传了下来，开启了民众的思想。