萨德（乔弗瑞(ruì )拉什Geoffrey Rush饰）是19世纪的法国作家。他才高八斗，崇尚言论自由，小说中有不少(shǎo )情色描写。这些作品激怒(nù )了法国当局，政府把他关入疯人院，然而，专制的枷锁(suǒ )只令到萨德更坚定地奋笔疾书，作品在疯人院(yuàn )里一部一部的诞生。　　疯人院的主管是一个开明的年轻神父。他也读萨德的小(xiǎo )说，对萨德的才华和精神充满欣赏。他对萨德提供优厚的生活条件，让他专(zhuān )心写作，同时让洗衣女梅德林(lín )（凯特温斯莱特Kate Winslet饰(shì )）帮助萨(sà )德，把他的作品带到外面出版。梅德(dé )林与萨德之间也暗生情愫。　　然(rán )而，强大的国家机器还是将萨德送上了绞刑架。政府容忍不了他“伤风败俗”，但他的作品却流传了(le )下来，开启了民众的思想。