萨德（乔弗瑞拉什Geoffrey Rush饰）是19世纪的法国(guó )作家。他才高八斗，崇尚言论自由，小说中有不少情色(sè )描写。这些作品激怒了法国当局，政府(fǔ )把他关入疯人院，然而，专制的枷锁只令到萨德更坚定地奋笔疾书(shū )，作品在疯人院里一部一部的诞生。　　疯人院的主管是(shì )一个开明的年轻神父。他也读萨德的小说，对萨德的才华(huá )和精神充满欣赏。他对萨德提供优厚的生活条件，让他专心写作，同时让洗衣女梅德林（凯特温斯莱特Kate Winslet饰）帮助萨(sà )德，把他的作品(pǐn )带到外面出版。梅德林与萨德(dé )之间也暗生情愫。　　然而，强大的国家机器还是将萨德送上了绞刑架。政府容忍不了他“伤(shāng )风败俗”，但他(tā )的作(zuò )品却流传了下来，开启了民众的思想。