故事发生在1900年的美国南方，瑞吉(jí )娜（贝蒂·戴维斯 Bette Davis 饰）和她的兄弟们都以贪婪而著称，他(tā )们决定合伙投资一(yī )个工厂项(xiàng )目，这个项目可以给他(tā )们带来巨额财富，却对当地居民无益甚至是压榨。由于瑞吉娜并没有足够多的钱，于是她将目标放到了自己的丈夫霍勒斯(sī )（赫伯特·马歇尔(ěr ) Herbert Marshall 饰）的(de )身上，派出了二人的独女亚(yà )历珊德拉（特雷莎·怀特 Teresa Wright 饰）请回了因重病在外地疗养的霍勒斯。 然而霍勒斯识破了瑞吉娜的用意，拒绝了投资，而她贪(tān )婪的兄弟们竟(jìng )因此铤而走险。