1978年，中国人民从四人帮的荼毒中解脱出来，中止(zhǐ )多年的高考恢复，有志青年们开始为了远大前程和崇高理想而备战复习。 　　贾裁缝（王全有 饰）和赵剃头（刘威 饰）两家人比邻而居。贾裁(cái )缝和人称“潘美人”的老婆（吕丽萍 饰）育有三男一(yī )女，长子宝文（辛柏青 饰）与农村姑娘小芹相恋，在复习的关键时刻宣布退出高考，惹得家里一团纷乱。高干(gàn )子女栾书杰（黄小蕾 饰(shì )）与老二宝武（吴健 饰）相恋，因她此前和宝文好过，因此惹得贾裁缝夫妇并不(bú )开心，愣头(tóu )青的老三宝君（林家川 饰）更进一步激化矛盾；赵剃头和(hé )老婆唐快(kuài )嘴（于月(yuè )仙 饰）只育有一女赵爱党（丁莉 饰），夫妇俩起初有意撮合女儿(ér )和宝武，然爱党独恋宝文。 　　经(jīng )过一番波(bō )折，贾家三个儿子同(tóng )日结婚。此后的日子(zǐ )里，高考、下海、改革开放，这群年轻人经历了人生的大起大落，品(pǐn )味着世间百态的苦辣(là )酸甜…