1978年，中国人民(mín )从四人帮的荼毒中解脱出来，中止多年的高考恢复，有志青年们开始为了远大前程和崇高理想而备战复习(xí )。 　　贾裁缝（王全有 饰）和赵剃头（刘威 饰(shì )）两家人比邻而(ér )居。贾裁缝和人称“潘(pān )美人”的老婆（吕丽(lì )萍 饰）育有三男一女，长子宝文（辛柏青 饰）与农村姑娘小芹相恋，在(zài )复习的(de )关键时刻宣(xuān )布退出高考，惹得家里一团纷乱。高干子女栾书杰（黄小蕾 饰(shì )）与老二宝武（吴健 饰）相恋，因她(tā )此前和宝文好过，因此惹得贾裁缝(féng )夫妇并不开心，愣头青的老三宝君（林家川 饰）更进一步激化矛盾；赵剃头和老婆唐快嘴（于月仙 饰）只育有一女赵(zhào )爱党（丁莉(lì ) 饰），夫妇俩起初有意撮合女儿和宝武，然爱党独恋宝文。 　　经过一番波折，贾(jiǎ )家三个儿子同日结婚。此后的日子里，高考、下海、改革开放，这群年轻(qīng )人经历了人生(shēng )的(de )大起大落，品味着世间百态的苦辣酸甜…