1978年，中国人民从四人帮的荼毒中解脱出来，中止多年的高考恢复，有志(zhì )青年们开始为了远大(dà )前程和崇高理想而备战复习。 　　贾裁(cái )缝(féng )（王全有(yǒu ) 饰）和赵剃头（刘威 饰(shì )）两家人比邻而居。贾裁缝和人称“潘美人”的老婆（吕丽萍 饰）育有三男一女，长子宝文（辛柏青 饰）与农村姑娘小芹相恋，在复习的关键时刻宣布退出高考，惹得家里一团纷乱。高干子女栾书杰（黄小蕾 饰）与老二宝(bǎo )武（吴健(jiàn ) 饰）相恋，因她此前和宝文好过，因此惹得贾裁缝夫妇并(bìng )不开心，愣头青的老三宝君（林家川 饰）更进一步激化矛盾；赵剃头和老婆唐快嘴（于月仙 饰）只育有一女赵爱党（丁莉 饰），夫妇(fù )俩起初有意撮合女儿和宝武，然爱党(dǎng )独(dú )恋宝文。 　　经过一番波折(shé )，贾家三个儿子同日结(jié )婚(hūn )。此后的日子里，高考、下海、改革开放，这群年轻人经历了人生的(de )大(dà )起大落，品味着世间百态的苦辣酸甜…