1978年，中国人民从四人帮(bāng )的荼毒中解脱出来，中止多年的高考恢复，有志青年们开始为了远大前程和崇高理想而(ér )备战复习。 　　贾裁缝（王(wáng )全有 饰）和赵剃头（刘威 饰）两家人比邻而居。贾裁缝和人称“潘美人”的老婆（吕丽萍 饰）育有三男一(yī )女，长子宝文（辛柏青(qīng ) 饰）与农村姑娘小芹相恋，在(zài )复习的关键时刻宣布退出高考，惹得家里一团纷乱。高干子女栾书杰（黄小蕾 饰）与老二宝武（吴健 饰）相恋，因她此前和宝文好过，因此惹得贾裁缝夫妇并不开心，愣头青的老三宝君（林家川 饰）更进一步激化矛盾；赵剃头和老婆(pó )唐快嘴（于月(yuè )仙 饰）只育有一女赵爱党（丁莉(lì ) 饰(shì )），夫妇俩起初有意撮合女(nǚ )儿和宝武(wǔ )，然爱党独恋宝文。 　　经过一番波折，贾(jiǎ )家三个儿子同日结婚。此后的日(rì )子里，高(gāo )考、下海、改革开放，这群年轻人经历了人生的大起大落(luò )，品味着世间百态的苦辣酸甜…