1978年，中国人民从四人帮(bāng )的荼(tú )毒中解脱出来，中止多年的高考恢复，有志青(qīng )年们开始为了远大前程和崇高理想而备战复习。 　　贾裁缝（王全有 饰）和赵(zhào )剃头（刘威 饰）两家人比邻(lín )而居。贾裁缝和人称“潘美人”的老婆（吕丽萍 饰）育有三男一女，长(zhǎng )子宝文（辛柏青 饰）与农村姑娘小芹相恋，在复习的关键时刻宣布退出高考(kǎo )，惹得家里一团纷乱。高干子(zǐ )女栾书杰（黄小蕾 饰）与老二宝武（吴健 饰）相恋，因她此前和宝文好(hǎo )过，因此惹得(dé )贾裁缝夫妇并不开心，愣头青的老三宝君（林家川 饰）更进一步激化矛盾；赵剃头和老婆唐快嘴（于月仙(xiān ) 饰）只育有一女赵爱党（丁莉 饰），夫妇俩起初有意撮合女儿和宝武，然爱党独恋宝文(wén )。 　　经过一番波折，贾家三个儿子同日结婚。此后的日子里，高(gāo )考、下海、改革开放，这群年轻人经(jīng )历了人生的(de )大起大落，品(pǐn )味着世间百态的苦辣酸甜…