1978年，中国人民从四人帮的荼毒中解脱出来，中止多年的高考恢复，有志青年们开始为了(le )远大前程和崇高理想而备战复习。 　　贾裁缝（王全有 饰）和赵剃头（刘威 饰）两家(jiā )人比邻而居。贾裁缝和人称“潘美人”的老婆(pó )（吕丽萍 饰）育有三男一女，长子宝文（辛柏青 饰）与农村姑娘小芹相恋，在复习的关键时刻宣布退出高考(kǎo )，惹得家里一团纷乱(luàn )。高干子女栾书杰（黄小蕾 饰）与老二宝武（吴健 饰）相恋，因她此前和宝文好过(guò )，因此(cǐ )惹得贾裁缝(féng )夫妇并不开心，愣头青的老三宝君（林家川 饰）更进一步激化矛盾；赵剃头和老婆唐快嘴（于月仙 饰）只育有一女赵(zhào )爱党（丁莉 饰），夫(fū )妇俩起初有意撮合女儿和宝武，然爱(ài )党独恋宝文。 　　经过一番波折(shé )，贾家三个儿子同日(rì )结婚(hūn )。此后的日子里，高考、下海、改(gǎi )革开放，这群年轻人经历了人生(shēng )的大起大落，品味着世间百态的苦辣酸甜…