1978年(nián )，中国人民从四人帮的荼毒中解脱出来，中止多年的高考恢复，有志青年们开始为(wéi )了远(yuǎn )大前程和崇高理想而备战复习。 　　贾裁缝（王全有 饰）和赵剃头（刘威 饰）两家人比邻而居。贾裁缝和人称“潘美人”的老婆(pó )（吕丽萍 饰(shì )）育有三男一女，长子宝文（辛柏青 饰）与农村(cūn )姑娘小芹相恋，在复习的关键时刻宣布退出高考，惹得家里一团纷乱。高干(gàn )子女栾书杰（黄小蕾 饰）与老二宝武（吴健 饰）相恋，因她此前和宝文好(hǎo )过，因此惹得贾裁缝夫妇并不开心，愣头(tóu )青的老三宝君（林家(jiā )川 饰）更(gèng )进一步激化矛盾；赵剃头和老婆唐快嘴（于月仙 饰）只育有一女赵爱党（丁莉 饰），夫妇俩起(qǐ )初有意撮合女儿和宝武，然爱党(dǎng )独(dú )恋宝(bǎo )文。 　　经过一番波折，贾家三个儿子同日结婚。此后的日子里，高考、下海、改革开放，这群年轻人经历了人生的大起大落，品味着世间百态的苦辣酸甜…