1978年，中国人民从四人帮的荼毒中解脱出来，中止多年的高考恢复，有志青年们开始为了远大前程和崇高理想而备战复习。 　　贾裁缝（王全有 饰）和赵剃头（刘威 饰）两家人比邻而居。贾裁缝和人称“潘美人”的老婆（吕(lǚ )丽萍 饰）育有三男(nán )一女，长子宝文（辛柏青 饰）与农村姑娘小芹相恋，在复习的关键时刻宣布退出高(gāo )考，惹得家里一(yī )团纷乱。高干子女栾书(shū )杰（黄小蕾 饰）与老二宝武（吴健 饰）相恋，因她此前和宝文好(hǎo )过，因此惹(rě )得贾裁缝夫妇并不开心，愣头青的老(lǎo )三宝君（林家川(chuān ) 饰）更进(jìn )一步激化矛盾；赵剃头和老婆唐快嘴（于月仙 饰）只育有一女赵爱党（丁莉 饰），夫妇俩起初有意撮合女儿和宝(bǎo )武，然爱(ài )党独恋宝文。 　　经过一番波折，贾家三个儿子同日(rì )结婚。此后的日子里，高考、下海、改革开放，这群年轻人经历了人(rén )生(shēng )的大起大落，品味(wèi )着世间百态的苦辣酸甜…