一日，乞丐薛平贵与当朝御史大夫王文的掌上明珠王宝钏邂逅相遇(yù )，共同参加吃饭比赛，赢得第一。宝钏(chuàn )生得美貌，有长(zhǎng )安第一美人之称。相国之子高伯宣与王(wáng )爷之子刘志鹏争相欲娶宝钏(chuàn )为妻，宝钏躲闪不及，失足坠楼，跌入薛平贵的马车中。高、刘率人紧追不舍，平贵(guì )、宝钏匆忙之中坠入山(shān )崖。平贵见宝钏身负重伤，将她接人自家寒窑中治伤。宝钏伤好后为躲避高、刘两位恶(è )少纠缠，自愿留在寒(hán )窑中。几日生活，王宝钏见薛母、平贵虽家境贫寒，但母子二人厚道、善良，对平贵遂生好感，再生爱意。 一日，高伯(bó )宣、刘志鹏探知宝钏藏在乞丐家中，连忙率人来抢，平贵(guì )为保护宝钏而跌入地洞被困。高、刘两家为争夺宝钏相持不下，宝钏不知平贵生死下落，只好向(xiàng )父母提出抛绣球招亲。绣球抛出，鬼使(shǐ )神差般落入沉睡的平贵怀中(zhōng )……